La felicidad suele ser considerada una emoción con consecuencias exclusivamente beneficiosas para el organismo.
Psicólogos en la universidad de Virginia y Plymouth han realizado una investigación experimental que contrasta la creencia de que un niño feliz siempre rendirá mejor en tareas de aprendizaje.
Los resultados indican que en las situaciones donde se necesita estar atento a los detalles, los niños más felices pueden estar en desventaja.
Los investigadores realizaron una serie de experimentos con grupos de niños segmentados por edad a quienes les habían sido inducidos estados emocionales de tristeza o alegría utilizando composiciones musicales y videos.
Posteriormente, se les pidio a los niños que realizasen una tarea que requería atención a los detalles, en concreto, buscar una forma concreta simple, como un triangulo, dentro de una imagen compleja.
Los resultados del experimento fueron concluyentes y muestran que los niños a los que se les indujo un estado emocional de tristeza o 'neutro' ejecutaron mejor la tarea que los niños alegres.
"La felicidad indica que las cosas están marchando bien, lo cual conduce a una forma de procesado de la información 'top-down' (de arriba hacia abajo). La tristeza, sin embargo, indica la falta de algo, lo cual activa una forma de pensamiento analítica, basada en los detalles."
"Aunque es importante destacar que la investigación existente muestra que hay contextos en los que un estado emocional alegre es beneficioso, por ejemplo, cuando la tarea requiere creatividad. Pero, para esta investigación en particular muestra que cuando se necesita atención a los detalles, puede hacer más mal que bien."
"Las emociones positivas tienen un precio. Conducen a un particular estilo de pensamiento apropiado para algunos tipos de situaciones, pero no para otras."
En 2001 unos investigadores plantearon una investigación similar con adultos en el trabajo de construir placas de circuitos electrónicos. Los trabajadores con un estado emocional inducido de tristeza construyeron las placas a la misma velocidad que el resto de sus compañeros, sin embargo, su tasa de errores en la construcción fue aproximadamente la mitad.
Referencias:
- When happiness is a dissadvantage
- Sad Children Out-perform Happy Children In Attention-to-detail Tasks
- Sad Workers May Make Better Workers
- A hidden cost of happiness in children