Se comenta por ahí

La inteligencia del kea (Nestor notabilis) y su capacidad para abrir cerraduras y resolver problemas le ha convertido en una especie de celebridad en la red y sigue siendo objeto de estudio científico. Este loro, que habita en la Isla Sur de Nueva Zelanda, es un habilidoso abridor de cerraduras, capaz de sortear los más variados obstáculos para alcanzar sus objetivos. Ahora, un grupo de investigadores de la Universidad de Kyoto acaba de publicar un estudio [Ver PDF] que se centra en la capacidad de los keas para “planificar antes de empezar a resolver los problemas” y profundiza en sus capacidades cognitivas.

En concreto, el equipo de Hiromitsu Miyata, asegura haber demostrado que los kea resuelven los problemas más rápido si se les deja estudiar el escenario unos segundos antes de actuar, una capacidad comparable con la que se da en los bebés humanos y en algunos tipos de primates, según los investigadores. En el siguiente vídeo, grabado durante las pruebas, podéis ver con qué facilidad sortea el kea el triple cierre con el que han escondido la recompensa y cómo lo hace el único orden que permite su apertura:

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En pruebas anteriores, el kea ha mostrado sobradamente que su capacidad para analizar el escenario y la manera más rápida de obtener lo que se propone. En este otro vídeo, por ejemplo, un ejemplar de kea es capaz de manipular sucesivos resortes y conseguir su recompensa en menos de un minuto:

Pinche aquí para ver el vídeo

Su curiosidad innata, y su poderoso pico, le llevan a menudo a causar todo tipo de destrozos en las casas y los coches de la isla, por lo que su actividad “vandálica” se ha hecho casi tan famosa como su inteligencia. Allá donde va, el kea no puede evitar curiosear con su pico y tratar de averiguar qué esconden las cosas. Los autores del estudio consideran que el hábitat en el que viven, en el que no hay depredadores naturales, y la necesidad de buscar todo tipo de alimentos a lo largo de diferentes estaciones, ha contribuido a convertirlos en unos auténticos expertos de la exploración y manipulación de objetos.

En el documental de la BBC “Kea: The Smartest Parrot”, presentado por David Attenborough, se mostraban algunos ejemplos de lo que los keas son capaces de hacer. En la siguiente secuencia, por ejemplo, uno de estos loros se las apaña para despejar de osbtáculos unos cubos de basura para acceder a su interior. En las pruebas posteriores podréis ver cómo son capaces de responder a las situaciones más intrincadas en cuestión de segundos e incluso de colaborar entre sí para obtener la recompensa.

El amigo Buen Rato subió hace tiempo parte de este último vídeo en español, aunque yo prefiero a Attenborough en estado puro. Para seguir disfrutando: Kea: The Smartest Parrot (BBC) | Vía: New Scientist

A raíz de la entrada ¿Cómo de grande es un yottabyte?, eVeR me pregunta de dónde vienen los prefijos que se utilizan en ciertas unidades informáticas, como las de almacenamiento, o las de frecuencia de la CPU.

Estos prefijos pertenecen al Sistema Internacional de Unidades, y son en realidad en base 10, como ya comentamos en Gigabyte vs Gibibyte. La mayoría de los términos proceden del griego, con los siguientes significados:

• kilo: del griego χίλιοι, que significa mil.
• mega: del griego μέγας, que significa grande.
• giga: del griego γίγας, que significa gigante.
• tera: del griego τέρας, que significa monstruo.
• peta: del griego πέντε, que significa cinco.
• exa: del griego ἕξ, que significa seis.
• zetta: del latín septem, que significa siete.
• yotta: del griego ὀκτώ, que significa ocho.

You one of those unlucky folks who found out about the iPad's dislike of low-powered USB ports on standard PCs after you'd already pulled the trigger? Well, you can stop crying yourself to sleep nights and finally do something about it: Gigabyte, MSI, and ASUS have all come out with software that hops up their respective, fairly interchangeable motherboards and delivers extra juice to an iPad-plugged USB port. Of course, they built these softwares for their own hardware, but there's a video after the break of a reckless user putting the ASUS software to work on a myriad of non-ASUS (mostly Sony) machines. Your mileage may vary, but if you wanna play it safe we'd say look into who built your motherboard before installing: we're not scientists, but we hear extra electricity "does stuff."

[Thanks, Jeff F.]

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Gigabyte, ASUS and MSI deliver driver software to allow iPad charging from the PC originally appeared on Engadget on Mon, 31 May 2010 11:45:00 EDT. Please see our terms for use of feeds.

Permalink Mac Rumors  |  Gigabyte, MSI, ASUS  | Email this | CommentsPaul Miller0973355568374054369300886715554605655256128120451127870049690878815878378822680913464076067335111270039147241697069643461337235821790822651708542181797972242960052094857008683481260596064465035322385300363647479470519434182580710090558526241690243546127734673917662039786915747868067310840338284453910256084198853223799018228227920768044750117076861898358416221002609136118578643317610782719802304993157102925602561952991021945666561711659611632751218400463468106493973419814558810041533212160442044514916958310653463997176913569905751277481809517775164775200700408596332390366969

LittleDog, the cool, creepily agile robot that Gareth posted about in 2007, has received an upgrade.

This is the more advanced version of this robot, created by the University of Southern California. The robot is completely autonomous and trained by machine learning algorithms. The video is real-time, i.e., not sped up.

[via The NXTstep]

Read more | Permalink | Comments | Read more articles in Robotics | Digg this!John Baichtal06276070845219807638056231847531990302770536504743666354816217011407358140439070043518944622494641210681455606236459975606095992534378420213115267041114794217081076749805309574960702461810815221007730034199099290977912050800049619990063928018415456603286789581015315830950356527611374616806488698240914449306178622358133041962635692837269090478753099244167223003891070500660883148084284468733692442001657232820712074312011507869079596002428073654108029337058411685833122022164292910707513739614335624054136231727033089151754329185896039650816976285835487950742141608907485842042331590075831727714905308980313792542714103036596672368514148150402377080501544902213303284285967571320179766032232500182080671617689545718107504531475546449935628167359903074726185930465969997490225554602663365161413077757023817384909616912511212808085228138337217867322947602159523149558399550224505900270225954549293141611681933194487962264099348796803775461671596730817196279850005546031613375286774044338094182916398451511488236770405739009827698937148809819127528326073856845130221413068686492418909456151682590121736109613166548793401220062138964955543401506598931007318223081147286908624362364501334543913053063248404235929132824906366011608960557604243890144114724677754169711711654542444008576012033827848677250990961040844925914094002771719348831985943075713490282944168810551498578605360279907372186903689988905073995796198325616540789567673240025856718134095512781602296088938764219789106890462344666082076178901118564173606433433142457320851252092590828822125091065260811149615036210804673114856019387631105590174221512263140811314185119167175500008183745920384000400961024065594983836867509011908484727931578167997583068901953730819858463689340472807132639796973331865035269306238946175651677984503029272866612031713244026243090017663799693306075370688055265822417381801783334203161750214078689700707750552740127261440323657163416721206042683785451116150837219258957250675238992592122501918041682061971001282

El navegante acoge este mes el VII Carnaval de la Física. ¿Qué contar? No sé, se puede hablar de Baltasar Garzón como persona “física” o del futuro Felipe VI como usuario del “pie de rey” pero me parece que será mejor seguir la línea que  se está convirtiendo en tradición en este blog, experimentos de física “creativa” (o recreativa). “La creatividad humana está llamada a jugar un gran papel para encontrar estas formas… [aunque] todavía es necesario el uso de la intuición para imaginar qué formas pueden tener...” finaliza su entrada para el Carnaval nuestro amigo César, en Experiencia Docet. Bueno, os lo copio sin elipsis, ni puntos suspensivos: “La creatividad humana está llamada a jugar un gran papel para encontrar estas formas con fuerzas repulsivas: todavía es necesario el uso de la intuición para imaginar qué formas pueden tener repulsión.” Fuerzas repulsivas y formas. Formas y fuerzas repulsivas… imaginación… creatividad… Me parece que tengo que hablar del microscopio de fuerza atómica gigante.

Un microscopio de fuerza atómica (AFM) cuesta unos 100 000 Euros, funciona a unos 32 kHz y puede escanear un área cuadrada de unos 20 micrómetros cuadrados. Unos físicos holandeses nos proponen fabricar por unos 2000 Euros un AFM “gigante” que funciona a unos 6 kHz (por lo que genera un sonido que es audible) y puede escanear un área similar a la de una moneda de 1 Euro. Este microscopio de fuerza atómica “gigante” es capaz de “leer” la superficie de un billete de 100 dólares gracias al grosor de la tinta (unas decenas de micrómetros). Realmente curioso. Os recuerdo, siguiendo a la wikipedia, que el Microscopio de Fuerza Atómica (AFM por sus siglas en inglés, Atomic Force Microscope) es “un instrumento mecano-óptico capaz de detectar fuerzas del orden de los piconewtons que al rastrear la superficie de una muestra mediante una sonda o punta afilada de forma piramidal o cónica es capaz de registrar continuamente su topografía. El microscopio de fuerza atómica ha sido esencial en el desarrollo de la nanotecnología, para la caracterización y visualización de muestras a dimensiones nanométricas.” ¿Se puede fabricar un AFM de escala macroscópica que nos permita ver en vivo y en directo cómo funciona este dispositivo? Eso es lo que nos proponen los holandeses E. Bosma, H. L. Offerhaus, J. T. van der Veen, F. B. Segerink y I. M. van Wessel en “Large scale scanning probe microscope: Making the shear-force scanning visible,” American Journal of Physics 78: 562-566,  June 2010 [versión gratis en la web]. Un tutorial en inglés sobre el AFM.

El AFM está basado en las fuerzas atractivas de van der Waals y las fuerzas repulsivas de Pauli entre la punta y la superficie, por lo que puede visualizar superficies de materiales no conductores de la electricidad. En el AFM gigante la punta utilizada es un palillo de madera con forma de lápiz que está acoplado a un diapasón que vibra. Las vibraciones son medidas gracias a un haz láser que se refleja en un pequeño espejo acoplado al diapasón y es recogido por un fotodiodo. Un diapasón normal, de los utilizados por los músicos, que vibra a 440 Hz, no es una buena elección ya que la velocidad de escaneo depende del tiempo de relajación, por lo que obtener una imagen de 64×64 píxeles requeriría más de una hora (4096 segundos). Para escanear más rápido hay que utilizar una frecuencia más alta. La figura de abajo muestra el diapasón finalmente diseñado y sus tres primeros modos de vibración (obtenidos mediante simulación por ordenador). Para mover la punta del microscopio sobre la superficie a escanear barriéndola línea a línea hay que utilizar un actuador (en el AFM gigante se ha utilizado un elemento piezoeléctrico) y un controlador realimentado. Cualquier ingeniero industrial o electrónico puede diseñarlo fácilmente.

En resumen, no se trata del experimento casero que cualquiera puede hacer en su casa una tarde de domingo, pero en un laboratorio de física de cualquier universidad se puede realizar sin grandes dificultades y los resultados son espectaculares. En las escuelas de ingeniería, es un dispositivo ideal para un proyecto fin de carrera. Los museos de ciencia también podrían incluir uno en sus salas de exposiciones.

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DrPetter (creator of sfxr) had just released version 1.0 of Sculptris today, and there's also an accompanying video which demonstrates some of application's features and sample 3D models that other users had made with the sculpting tool.

Anyone can start sculpting models by playing around with the basic features of the application, but it will take a bit of experimentation and reading up to learn how to use Sculptris effectively to create great-looking 3D models. The included documentation file has a detailed rundown on the interface, buttons, and shortcut keys, and you can also head on over to the Sculptris forums to post your questions there or just to showcase your works.

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